تحدث فرقعة الأصابع نتيجة لخروج فقاعات الهواء المتجمعة بداخل سائل المفاصل الزلالي وهو سائل لزج يشبه بياض البيض ويتواجد في المساحة الضيقة ما بين المفاصل؛ ليساعد على ليونتها وسهولة حركتها. عند تباعد المفاصل والعظام عن طريق شد الأصابع أو ثنيها، ينتج ضغط سلبي يتلخص بخروج الهواء بسرعة من داخل سائل المفاصل الزلالي المتواجد في المساحة الضيقة ما بين المفاصل.
لا يذكر أن لهذه الديناميكية أي تأثير على الإصابة بالالتهاب المفاصل المزمن، أو أي نوع آخر من التهاب المفاصل، حيث أن مسببات وعوامل الخطورة المرتبطة بالإصابة بالتهاب المفاصل تنحصر في العوامل الجينية والبيئية وتقدم العمر والسمنة والإصابات، بعيداً عن العادات البسيطة ذات التأثير البسيط، مثل فرقعة الأصابع. إلا أن هذه العادة ليست بعيدة كل البعد عن التسبب بالأضرار، فوجدت عدة دراسات أن لفرقعة الأصابع تأثير على ضعف انقباض اليد على المدى البعيد.